Jane Austen har gitt oss karakterer som Mr Darcy, Elizabeth Bennet, Mrs Dashwood, Emma Woodhouse og mange, mange flere. I år er det 250 år siden en av britenes største forfattere ble født, og det skal markeres blant annet i Bath, Winchester og Chawton i Hampshire.

Og selv om det er 250 år siden hun ble født, får Jane Austen stadig nye fans, ikke minst takket være nye filmer og TV-serier basert på og inspirert av bøkene hennes.

Feires gjennom året

Jane Austen bodde flere steder i sitt korte liv, men mange av husene, som prestegården hun vokste opp i, er revet. Så skal en velge et sted knyttet til Austens forfatterskap og liv, er huset i Chawton i Hampshire stedet.

Huset, der Jane bodde de siste åtte årene av livet, er i dag museum. Det var her Jane skrev eller gjorde ferdig sine seks bøker. Hun hadde skrevet på både Fornuft og følelser, Stolthet og fordom og Northanger Abbey før hun flyttet til Chawton. I 1803 solgte hun Northanger Abbey til en forlegger i Bath, men den ble ikke utgitt da. Etter at hun flyttet til Chawton jobbet hun videre med de tre romanene, og skrev Mansfield Park, Emma og Overtalelse. De to siste ble publisert seks måneder etter at hun døde.

Og i Chawton markeres selvfølgelig 250-årsjubileet for Jane Austens fødsel gjennom året. Allerede om noen dager, fra 1. til 11.mai har museet en egen vårfestival der tema er Janes første bok Fornuft og følelser (Sense and Sensibility). På programmet står blant annet en høytlesning fra boka i stua der Jane selv satt og leste høyt fra sine bøker for venner og familie.

Fakta om Jane Austen

*Engelsk forfatter –født 16.desember 1775 – død 18.juli 1817

*Skrev seks romaner – Fornuft og følelser, Stolthet og fordom, Mansfield Park, Emma, Northanger Abbey og Overtalelse. De to siste utgitt etter at hun døde.

*En uferdig bok, Sanditon, ble utgitt i 1925 med tittelen Fragment of a Novel

*Debutboken Fornuft og følelser kom ut i 1811.

Storinnrykk

Et jubileum øker selvfølgelig interessen, og Jane Austen´s House venter storinnrykk i år. Vi besøkte museet i Chawton en kald marsdag, og selv om det er noen måneder til høysesongen, er det allerede travelt. For at ikke slitasjen på det lille huset skal bli for stor, slippes de besøkende inn i grupper, 14 stykker hvert 20.minutt. Og den dagen vi var der, var det allerede mange utsolgte tidspunkter.

–Dette jubileumsåret er veldig viktig for oss. Vi har jobbet mot det lenge. Hele poenget med huset her er å feire Jane Austen, hennes liv og forfatterskap og gi et innblikk i hvordan hun levde da hun skapte sine bøker, sier direktør Lizzie Dunford.

Hun regner med at rundt 40.000 kommer til å besøke museet i løpet av året.

Digital satsing

Museet ligger bare en times togtur fra London, så det går greit å ta en dagstur dit dersom en er i storbyen. Ta tog fra Waterloo station til Alton. Fra Alton er det snaue 3 kilometer til museet i Chatown. Og er du glad i å gå, kan du jo gjøre som Jane, gå til museet. Museet har laget en egen veibeskrivelse.

Men det er også mulig å oppleve Jane Austen´s House hjemmefra. Museet satser sterkt digitalt. 6.000 er hvert år med på guidede virtuelle turer i museet. Som en del av vårfestivalen arrangerer museet 5.mai en egen virituell Sense and Sensibility’ Tour.

Museet har arrangementet knyttet til 250-årsjubileet gjennom hele året – og du kan lese mer om det som skjer her.

Austenmania

Det er i år ikke bare 250 år siden Jane Austen ble født, det er også 30 år siden det vi trygt kan kalle en ny Austen-bølge. I 1995 fikk vi ett av de mest ikoniske øyeblikk i britisk filmhistorie da Colin Firth som Mr. Darcy stiger søkkvåt opp av vannet foran godset sitt Pemberley i Derbyshire i BBC-serien Stolthet og fordom (Pride and Prejudice).

Samme år kom kom også Emma Thompsons versjon av Fornuft og følelser (Thompson fikk Oscar for manuset), Persuasion (Overtalelse) ble film og Clueless, bygd på Emma, kom ut.

Lizzie Dunford kaller det som skjedde midt på 1990-tallet Austenmania. Det er også tittelen på en liten særutstilling i Jane Austen´s House som museet har laget i anledning 30-årsjubileet for filmene.

Etter 1995 har det kommet et utall filmer, TV-serier og teateroppsetninger bygd på Austens bøker. Og enda flere kommer det i jubileumsåret 2025. En serie om Janes søster Cassandra, «Miss Austen», ble vist på BBC allerede i februar. Cassandra var svært viktig i Janes liv. De to levde tett sammen helt til Jane døde i 1817, bare 41 år gammel. BBC har også varslet en serie i ti deler om den midterste av Bennet-søstrene (fra Fornuft og følelser), Mary.

Fornuft og følelser skal også bli en Netflix-serie med Olivia Colman som Mrs Bennett. Innspillingen starter i Storbritannia senere i år, skrev Guardian nylig. Og det hadde heller ikke vært noen Bridget Jones uten Austen.

–Det er klart at den interessen nye filmer og serier skaper, er viktig for et museum som vårt. De fører også til at et nytt publikum oppdager Austen. At hun fortsetter å være en inspirasjon, er fantastisk, sier Lizzie Dunford.

Festival i Bath

Det er ikke bare i Chawton Jane Austen feires i år. Før hun flyttet til Chawton bodde Jane flere steder.

De første 25 årene av sitt liv bodde hun i Steventon i Hampshire. Da faren pensjonerte seg flyttet de i 1801 til Bath. Byen har i dag et eget Jane Austen Centre med utstilling om Janes liv i den vakre byen. Senteret har siden 2001 arrangert en egen Jane Austen-festival, og skriver på sin nettside at det er den største Austen-festivalen i verden.

Den første festivalen i 2001 gikk over en enkelt helg, nå varer den i ti dager, og besøkes av rundt 5.000 fans fra hele verden. I år pågår den fra 12. til 21.september, og som vanlig blir det kostymeparade i Baths gater. Før det blir det kostmymeball i juni, attpåtil to stykker, siden det i år er jubileum.

Statue i Winchester

I 1806 flyttet Jane Austen og moren og søsteren fra Bath til Southampton, hvor de bodde fram til 1809. I anledning jubileet ble det i mars åpnet en utstilling i SeaCity Museum om Janes tid i kystbyen. Er du i nærheten, står utstillingen ut oktober.

Det er også en rekke arrangement i byen gjennom jubileumsåret. Byen har også siden 2017 hatt en egen Jane Austen Heritage Walking Trail -se nettside om Austen-jubileet.

Også Winchester, der Jane Austen er gravlagt i katedralen, har flere arrangement gjennom året knyttet til 250-jubileet. I oktober skal det avdukes en statue av henne utenfor kirken. Mer om arrangementene her.