For første gang har De grønne vunnet et suppleringsvalg til Underhuset. Partiet vant klart i torsdagens valg i Gorton og Denton i Manchester i det som ble et sviende nederlag for Labour og statsminister Keir Starmer.
Gorton og Denton har vært sett på som ett av de tryggeste setene for Labour. De vant kretsen med over 50 prosent av stemmene ved valget i 2024, men torsdag endte de på tredje plass, også etter Reform UK.
Nå har Labour et solid flertall i Underhuset, så et sete fra eller til har lite å si for det. Men et suppleringsvalg ses på som en test på den sittende regeringens popularitet.
Og om valget var et nytt slag for en hardt presset Keir Starmer, var det også et slag for Nigel Farage. Hans høyrepopulistiske parti Reform UK leder klart på de nasjonale meningsmålingene, men det gjenspeilet seg altså ikke i torsdagens suppleringsvalg.
Valget ble utløst da Labours Andrew Gwynne tidligere i år trakk seg av helsemessige årsaker.
Økopopulist
Torsdagens valg kan trygt kalles et lite politisk jordskjelv. De grønne har deltatt i 87 suppleringsvalg og har aldri tidligere fått mer enn 10 prosent av stemmene, ifølge Sky News.
I torsdagens valg fikk partiet 40,7 prosent av stemmene. Reform endte på 28,7 prosent og Labour på 25,4 prosent. Det betyr en halvering av oppslutningen for Labour.
Valgresultatet viser nok en gang at britisk politikk er i endring, bort fra to store dominerende partier, Labour og De konservative. De konservative fikk forøvrig bare 706 stemmer eller 1,9 prosents oppslutning i torsdagens valg.
De grønne – Green Party of England and Wales – har hatt stor framgang etter at Zack Polanski ble valgt til leder i september i fjor. Polanski, som selv ikke sitter i Underhuset, kaller seg økopopulist.
– Grunnen til at jeg vil ta tilbake ordet populisme er at jeg mener vi trenger en bevegelse i dette landet som representerer den arbeidsløse, arbeideren, småbedriftslederen, migranten; hvem det nå måtte være, sa han i et intervju med NRK før torsdagens valg.
Den nyvalgte representanten for De grønne heter Hannah Spencer (34) og er rørlegger. Hun blir partiets femte representant i Underhuset.
Nei til Burnham
For Keir Starmer reiser valgresultatet blant annet spørsmålet om det var riktig å nekte den populære ordføreren i Greater Manchester, Andy Burnham, å stille som Labours kandidat i torsdagens suppleringsvalg. Mange peker på at Burnham var den eneste som kunne ha sikret seieren for Labour.
Starmer har blitt anklaget for at han sa nei til Burnham fordi han var redd for at han skulle utfordre ham som Labour-leder og statsminister. For at det skal skje må imidlertid Burnham sikre seg et sete i Parlamentet.
Nå var det et langt mindre kjent navn, Angeliki Stogia, som stilte som Labours kandidat.
Valgnederlaget kommer også til å sette ny fyr på diskusjonen om Keir Starmer er rett mann til å lede Labour. Labour har rast på meningsmålingene, og torsdagens valgresultat viser med all mulig tydelighet at partiet presses hardt både fra høyre og venstre.
Tapt to
Det er ganske vanlig med suppleringsvalg til Underhuset. I forrige palamentsperiode mellom 2019 og 2024 var det hele 23 suppleringsvalg, ifølge statistikk fra Institute for Government.
Torsdagens suppleringsvalg var det andre i Starmers periode som statsminister. Labour har nå tapt begge. Det første i mars i fjor skjedde i kretsen Runcorn and Helsby i Nordvest England. Da tok Reform UK setet fra Labour med en overvekt på bare seks stemmer.
Det er mange grunner til at et suppleringsvalg blir utløst. Det må velges en ny representant dersom en parlamentariker dør, må trekke seg av helsemessige årsaker eller får sete i Overhuset.
Det må også velges en ny representant dersom den sittende parlamentarikeren får en fengelsstraff på mer enn 12 måneder, viser oversikten fra Institute for Government.
Under spesielle omstendigheter, blant annet dersom en politiker blir utvist fra Underhuset i mer enn ti dager, kan også velgerne kreve nytt valg. Det skjer dersom en underskriftskampanje får støtte av minst 10 prosent av kretsens velgere. Det sittende parlamentsmedlemmet har da mulighet til å stille til valg igjen.
Suppleringsvalg blir ikke utløst dersom et parlamentsmedlem skifter parti, slik vi har sett flere eksempler på i denne parlamentsperioden.