Britenes nye statsminister er på plass i Downing Street 10. –Dette skal være en «cost of living»-regjering, sa Andy Burnham da han holdt sitt første regjeringsmøte tirsdag, dagen etter at han tok over som statsminister 20.juli. Å få bukt med levekårskrisen er da også det som står høyest på britenes ønskeliste til den nye regjeringen.

Andy Burnham lover å bringe håpet tilbake til frustrerte briter. Folk må føle at hjelp er på vei for å takle utgiftene i hverdagen, sa han i det første møtet med sine nye regjeringskolleger. Hans første utspill er å kutte momsen på strømregningene fra 1.oktober. Det vil i gjennomsnitt gi en årlig besparing på 45 pund, rundt 585 kroner.

Burnham sier han vil følge programmet Labour ble valgt på for to år siden, men gjøre ting på en ny måte. Det viste han allerede da han holdt sin inntredelsestale utenfor Downing Street 10. Vekk var den tradisjonelle talestolen vi er vant til å se. Burnham hadde heller ikke manus, men snakket engasjert om at ting «måtte bli bedre».

Burnhams første oppgave som statsminister var å utnevne ny regjering, og han gikk brutalt til verks. Hele 11 av statsrådene som har sittet i Keir Starmers regjering fikk sparken.

Det knyttet seg mye spenning til hvem Burnham ville velge som finansminister, og han overrasket alle med å utnevne John Healey. Det er bare seks uker siden Healey trakk seg som forsvarsminister fra Starmers regjering i protest mot at det ikke ble satset nok på forsvaret. Nå må den tidligere Healey finne midlene i det som fra før av er et svært trangt budsjett.

Andre sentrale statsrådsposter: Ed Miliband er ny utenriksminister etter Yvette Cooper, som blir helseminister. Shabana Mahmood beholder jobben som innenriksminister. Wes Streeting er ny forsvarsminister. Se den fullstendige listen over regjeringen i BBCs oversikt.

Populær ordfører

Hvem er han, mannen som mandag 20.juli ble britenes 59.statsminister og den åttende fra Labour?

Andy Burnham er 56 år, gift og har tre voksne barn. Han vokste opp i en katolsk arbeiderklassefamilie i Culcheth mellom Liverpool og Manchester. Faren jobbet i teleselskapet BT, moren var legesekretær. Begge var Labour-tilhengere, og Burnham ble tidlig politisk interessert. Han meldte seg inn i Labour allerede som 15-åring.

Burnham og hans to brødre var de første i familien som gikk på universitetet. Burnham studerte engelsk i Cambridge, så nå får britene en statsminister som er glad i å lese og som uten videre kan sitere Shakespeare.

De siste ni årene har Burnham vært ordfører i Stor Manchester. Han har markert seg som en sterk og populær ordfører som har stått opp for byen og distriktet sitt, og har hatt kallenavnet «Kongen av nord».

Burnham fikk 63 prosent av stemmene da han ble valgt til ordfører i 2017, og ble gjenvalgt med en enda større margin i 2021.

Planlagt i ett år

Ifølge de som har greie på det har Andy Burnham det siste året jobbet mot å bli statsminister og lagt planer for det. Foran Labours landsmøte i fjor høst la han ikke skjul på sine statsministerambisjoner. Han kom med sterk kritikk av Starmers regjering, men siden han ikke satt i Parlamentet kunne han heller ikke gjøre stort mer der og da.

Da det ble et ledig sete til Underhuset fra valgkretsen Gorton and Denton i januar i år, meldte Burnham sin interesse, men ble blokkert av Keir Starmer og fikk ikke stille som Labours kandidat. Med da Josh Simons i 14.mai trakk seg fra sitt sete i Makerfield for å bane vei for Andy Burnham, sa Starmer ja til at Burnham fikk stille. Starmer var under kraftig press etter at Labour hadde gjort det elendig i lokalvalgene og valgene til parlament i Skottland og Wales.

Burnham vant suverent i Makerfield med over 50 prosent av stemmene. Det viser at han er en valgvinner, og det er viktig for hans Labour-kolleger i en tid der Nigel Farages Reform UK har ledet på meningsmålingene i over ett år.

Burnham tilhører det som gjerne betegnes som den myke venstresiden i Labour, er karismatisk og er en god kommunikator. Det er egenskaper som har manglet hos Keir Starmer, og som sammen med det mange har ment er dårlig politisk teft har vært med å felle ham. Med Starmer ved roret har Labour dalt på meningsmålingene og Starmer har vært den minst populære statsministeren siden denne typen målinger startet.

Statsrådserfaring

I motsetning til Keir Starmer, har Andy Burnham en lang politisk karriere bak seg når han starter i statsministerjobben. Starmer ble politiker sent i livet. Han ble først ble valgt inn i Underhuset i 2015, og hadde ingen regjeringserfaring da han ble statsminister. Burnham ble valgt inn i Underhuset for første gang i 2001 og satt der fram til 2017.

Han har også regjeringserfaring. Burnham var både kultur- og helseminister i Gordon Browns regjering, og var også en del av Tony Blairs regjeringsapparat, men da ikke som statsråd.

Burnham har gjort to forsøk tidligere på å bli Labour-leder. Det første for hele 15 år siden – i 2010. Da ble Ed Miliband Labour-leder. Sitt andre forsøk gjorde Burnham i 2015 da Miliband trakk seg. Da valgte Labour Jeremy Corbyn som leder. Men i tredje forsøk lyktes han altså. Han ble valgt til Labour-leder uten motkandidat fredag 18.juli, og to dager senere kunne han gå inn Downing Street 10 som ny statsminister.

Statsministerkontor i nord

Andy Burnham er den første statsminister fra Nord-England siden Labours Harold Wilson på 1960- og 1970-tallet. Burnham legger sterkt vekt på sine røtter i Nord-England. Han er ihuga fotballfan, og støtter selvsagt et lag fra nord – Everton.

Den nye statsministeren legger vekt på at han ikke vil bli en del av «bobla» i Westminster. Hans kongstanke er å flytte makt ut av London og Westminster og ut lokalt til dem som vet hvor skoen trykker – til hvert postnummer i Storbritannia, som han sier.

Et nytt statsministerkontor – No 10 North – skal etableres i Manchester og vil være et nav i denne omstillingen, ifølge Burnham. Ifølge BBC planlegger Burnham også å jobbe fra kontoret i Manchester en dag eller to i uka.