I sin ferske selvbiografi Frankly skriver Skottlands tidligere førsteminister Nicola Sturgeon (55) åpent og ærlig om hvor tøft livet på toppen kan være. Det er en uvanlig personlig og selvkritisk bok. Samtidig får vi en reise gjennom en av de mest begivenhetsrike periodene i skotsk politikk.

Det går igjen i boka hvordan Sturgeon hele veien strever med rollen som en offentlig person. Selv da hun var på høyden av sin karriere, har hun hatt mange dager der den hardeste kampen har vært mot stemmen i hodet som fortalte henne at hun ikke var god nok, skriver hun.

Hun forteller om hvordan hun opplevde det da hun ble førsteminister i 2014, og nærmest så seg selv utenfra. For den skye lille jenta hun en gang var sto der i hjørnet og så på denne selvsikre kvinnen som inntok scenen.

– Aldri har gapet mellom mitt indre jeg og den personen som framsto på scenen vært større, skriver hun.

Rockestjerne

Nicola Sturgeon har vært politiker nesten halve sitt liv. Hun har sittet i det skotske parlamentet siden det ble opprettet i 1999. Partiet hennes, det skotske nasjonalistpartiet SNP, har hatt regjeringsmakten i Skottland siden 2007 da Alex Salmond ble førsteminister med Nicola Sturgeon som sin nestkommanderende.

Sturgeon satt som førsteminister i drøyt åtte år, og vant hele åtte valg for SNP. På høyden av sin karriere ble hun hyllet som en rockestjerne. Hun var selve dronningen av skotsk politikk.

I boka forteller hun blant annet om reaksjonene etter SNPs brakvalg i 2015. Da vant SNP 56 av de 59 skotske setene i Parlamentet i Westminister, en framgang på utrolige 50 seter. Og da Sturgeon trådte inn på flyplassen i Edinburgh dagen etter valget for å dra ned til London, ble hun virkelig hyllet som en popstjerne. Hun skriver at det brøt ut spontan applaus fra hun gikk inn i avgangshallen til hun var inne på flyplassen. Folk klappet, klemte henne og ville ha selfies. Da hun endelig kom seg om bord på flyet trodde hun at hun kunne slappe av litt, men idet hun gikk inn på flyet startet folk å klappe.

–Men jeg ble aldri fortrolig med «rockstar» mania, skriver hun.

I 2018 var jeg sammen med Erik Mustad til stede på SNPs landsmøte i Glasgow og fikk oppleve med selvsyn Nicola Sturgeons popularitet. Det var ingen tvil om hvem som var stjernen på landsmøtet. Spesielt interessant var det derfor å lese om hva hun skriver om hvordan hun hadde det bare året før, etter valget i 2017.

–Jeg var fysisk og mentalt utslitt, manglet motivasjon og full av tvil om jeg var rett person for jobben, skriver hun.

Skotsk selvstendighet

Frankly handler selvfølgelig også om SNPs kjernesak, kampen for skotsk selvstendighet. Sturgeon skriver om hvordan SNP ikke var godt nok forberedt før folkeavstemningen om uavhengighet i 2014. Det endte som kjent med at 55 prosent stemte mot et selvstendig Skottland, 45 prosent for.

Resultatet førte til at daværende førsteminister Alex Salmond trakk seg dagen etter avstemningen, og at Sturgeon overtok. I sin tid som førsteminister prøvde Sturgeon i to omganger å lansere nye kampanjer for å få til en ny folkestemning, uten å lykkes. Det var også en av grunnene til at hun i 2023 valgte å trekke seg som førsteminister.

–Mine forsøk på å få til en ny folkeavstemning hadde mislyktes. Jeg fryktet at jeg nå var i ferd med å kjøre selvstendighetsbilen, saken jeg hadde viet livet mitt til, inn i en mur, skriver hun blant annet.

Men tro på at hun kommer til å oppleve et selvstendig Skottland i sin levetid har hun fortsatt.

–Jeg spår at om 20 år, kanskje før, vil det Storbritannia vi i dag kjenner, ikke lenger eksistere, skriver hun i bokas avslutningskapittel.

Bruddet med Salmond

Nicola Sturgeons skriver mye om sin mentor Alex Salmond. Det bitre bruddet mellom de to er viet et eget kapittel. Sturgeon skriver at hun var i tvil om hun skulle ta kapittelet med etter at Salmond døde brått i oktober i fjor, men hun har likevel valgt å gjøre det.

De to var ikke bare nære politisk allierte, men også nære venner, men i det øyeblikk Sturgeon ble leder, begynte det å slå sprekker, skriver hun. I kjølvannet av anklagene og rettssaken mot Salmond om seksuelle overgrep mot flere kvinner, gikk vennskapet helt i oppløsning og det brøt ut en bitter strid mellom de to. Salmond anklaget Sturgeon for å være del i en ondsinnet sammensvergelse mot ham, noe Sturgeon sterkt tilbakeviser.

Salmond dannet som kjent sitt eget parti, Alba Party, som en konkurrent til sitt gamle parti SNP. Sturgeon skriver i boka at hun tror Salmond heller ville se SNP ødelagt enn at partiet lyktes uten ham.

Brexit og korona

Sturgeons bok er på 450 sider, og tar selvfølgelig også for seg brexit og koronaepidemien. Hun skriver også om hvordan hun nesten brøt helt sammen etter å ha gitt sin forklaring i høringen etter koronaepidemien. Det skjedde etter at hun hadde gått av som førsteminister, og hun var da så nedkjørt at i en tid etter høringen klarte hun nesten ikke å fungere.

Brexit, der et flertall av skottene stemte for å forbli i EU, var årsaken til at Sturgeon igjen trykte på knappen og forsøkte å få til en ny folkeavstemning om selvstendighet. Hun forteller også om de mislykkede forsøkene på å få daværende statsminister Theresa May til å lage en spesialording for Skottland i likhet med den Nord-Irland fikk. Men der talte hun for døve ører.

Sturgeon skriver også at koronaepidemien slet henne helt ut. Hun valgte å ha daglige pressekonferanser og hadde ikke en eneste fridag i løpet av det første året av pandemien.

-Sett i ettertid står det klart for meg at mine dager som førsteminister var talte så snart koronapandemien var lagt bak oss, skriver hun.

Men der og da sto det ikke like klart for henne, og hun gikk da også inn i valget til det skotske parlamentet i 2021 med det klare mål å sitte valgperioden ut. Men slik gikk det altså ikke.

15.februar 2023 kunngjorde hun på en pressekonferanse at hun ville trekke seg som førsteminister og SNP-leder. Selv om det hadde gått rykter en stund om at hun kunne komme til å trekke seg, kom kunngjøringen som et sjokk på de fleste.

Nicola Sturgeon sitter fremdeles i parlamentet i Edinburgh, men har gjort det klart at hun ikke kommer til å ta gjenvalg til det skotske parlamentet ved valget neste år. En kan trygt si at en æra da er over.