Her får du noen gode lesetips til sommerferien fra ti som kjenner Storbritannia godt. Vi har bedt dem anbefale én bok hver med tema britisk politikk. Det ble en god blanding av fagbøker, biografier og romaner. God lesing – og riktig god sommer!
Espen Aas, NRK-journalist, tidligere London-korrespondent
Å lese eks-politikeres biografier på tett oppunder 900 sider, er sjelden verdt tiden. Med mindre du er svært nysgjerrig eller politisk nerd (som meg). Selvskryt, iblandet rettferdiggjøring og detaljerte beskrivelser av saker ingen lenger husker er vanlige ingredienser. Så også i den kontroversielle tidligere konservative statsministeren Boris Johnsons biografi Unleashed (2024). Men den har i tillegg også store doser humor, masse selvironi, en mengde elegante ordspill og svært interessante innblikk i håndteringen av Storbritannias covid-pandemi, der han selv holdt på å miste livet, og utbruddet av Ukraina-krigen der han var en av Zelenskyjs sterkeste støttespillere.
Øivind Bratberg, førstelektor UiO, programleder Pod Britannia
Rory Stewart kommer utenfra – langt utenfra – når han blir fanget opp av eliten i Det konservative partiet. Han er en vandrer fra nord, en fritenker med erfaring fra Afghanistan og Irak. Hva slags møte blir det med Westminster, og hva kan det si oss om politikken og dets vesen? On the Edge er en tankevekkende og tidvis opprørende selvbiografi om hvordan det gikk.
Gry Blekastad Almås, NRKs London-korrespondent
Jeg anbefaler skotske Ali Smiths kvartett Høst, Vinter, Vår og Sommer. Første bok skrevet kjapt etter folkeavstemningen om brexit i 2016, med de tre andre fortløpende i de påfølgende år. De omfatter økende polarisering, rasisme, klimaendringer, pandemi – altså brennaktuelle temaer som beskriver dagens Storbritannia. Men inneholder også veldig interessante menneskemøter. Jeg kan også anbefale etterfølgeren Companion Piece (Andre tider). Det er mye humor, ettertanke og ikke minst språklek i denne, som beskrives som kvartettens femte bok.
Yngve Kvistad, journalist i VG
Selv om de representerte samme parti, representerer statsministrene Boris Johnson og Winston Churchill to fascinerende ytterpunkter i britisk politikk. For å forstå Johnson må man begynne med Churchill. BoJos «The Churchill Factor: How One Man Made History» (2014) er en vittig og velskrevet fortelling om hvordan en ukonvensjonell villstyring nådde toppen. For gjett hvem historien egentlig handler om? Å gjenlese den, ti år etter, i lys av forfatterens ettermæle, gir ny mening. Især hvis man også har fordøyd kritikerroste Andrew Roberts monumentale «Walking With Destiny» (2018), den suverent beste Churchill-biografi på denne siden av Roy Jenkins tobindsverk. Som en kommentator sa til BBC etter å ha lest BoJos bok: «Problemet med Winston Churchill, er at han tror han er Boris Johnson».
Nazneen Khan-Østrem, kommentator i Aftenposten
Kenan Malik er og blir en skarp observatør av britisk samfunnsliv, og i Not So Black and White. A History of Race from White Supremacy to Identity Politics tar han for seg klasse og «rase». Det er umulig å ikke forholde seg til det når det kommer til å forstå Storbritannia. Malik løfter alltid blikket og her ser han sammenhenger andre ikke gjør. Nøktern og engasjerende, men også provoserende.
Erik Mustad, dosent UiA, programleder Pod Britannia
Her er det jo mange å velge mellom. Men jeg velger Andrew Marrs roman Head of State. Denne romanen er Marrs debutroman fra 2014, og handler om at britene står på terskelen til en avgjørende folkeavstemning om EU. Statsminister Bill Stephenson er populær og støtter medlemskap. Boken er et tidsbilde og kjent for sin mørke humor og satire. Marrs kjennskap til det indre liv i Westminster gjør boken underholdene og spennende. Spesielt etter at brexit ble en realitet. Man blir aldri lei av å lese om maktkampene som utspiller seg i britisk politikk og maktens korridorer i Parlamentet.
Annette Groth, frilanser, redaksjonsmedlem britiskpolitikk.no
Det er en bok jeg ikke kommer utenom. I 1997 var jeg NRKs korrespondent på de britiske øyer, og det skulle holdes parlamentsvalg. Etter at Labour-lederen John Smith døde, ble den relativt ukjente Tony Blair valgt til ny leder. Og da valget kom 1. mai 1997 vant Labour og Blair valget. Det var et valgskred, den største Labour-seieren i britisk historie. A Journey (En Reise) heter Blairs memoarbok, som har gjort et uutslettelig inntrykk på meg. Her forteller han om sin politiske og personlige reise – vi får oppleve suksessene og skuffelsene. Det virker ikke som om han legger skjul på noe – heller ikke kontroversene. Fascinerende lesning, til å bli klok av.
Espen Ophaug, redaksjonsmedlem britiskpolitikk.no
Lurer du på hvordan arven etter det britiske imperiet påvirker dagens Storbritannia og de som bor der? Har du lyst til å forstå debatten om det britiske imperiet var «a force for good or evil»? Har du lyst til å lese en bok som åpner opp for en opplyst samtale om det britiske imperiet? I så fall er Empireland av Sathnam Sanghera boken for deg. Sanghera er født i England, av foreldre som emigrerte fra indisk Punjab på 60-tallet. Det britiske imperiets historie og dets levende arv i dag er en integrert del av Sangheras familiehistorie. Boken er en godt skrevet historiebok, et journalistisk arbeid i toppklasse og en dypt personlig historie på samme tid. Denne boken blir du rett og slett klokere av.
Trine Andersen, redaktør britiskpolitikk.no
One Boy, Two Bills and a Fry Up av Wes Streeting er den beste og mest underholdende selvbiografi jeg har lest på mange år. Streeting, som i dag er helseminister og er tippet som en framtidig leder av Labour, har virkelig en historie å fortelle. Han vokste opp i enkle kår på Londons østkant. Tittelen på boka henviser blant annet til hans to bestefedre, som begge het Bill. Den ene, morfaren, tilbrakte tid i fengsel for væpnet ran. Det gjorde også hans mormor, som i en tid delte celle med Christine Keller, kjent fra Profumo-skandalen. Streetings farfar var en helt annen type, var belest og en stor inspirasjon for sønnesønnen. I boka forteller Streeting også om å komme ut som homofil og om å få den vonde beskjeden at han hadde fått kreft. Det er en bok det er vanskelig å legge fra seg.
Per Åsmund Reymert – journalist Vårt Land, redaksjonsmedlem britiskpolitikk.no
Sean Connery hadde tre kjærligheter i livet (ikke medregnet kona Micheline): Skuespill, sport og hjemlandet Skottland. Av de tre satte han Skottland og skotsk politikk høyest. I selvbiografien Being a Scot skrevet i samarbeid med Murray Grigor, kan det gå lenge mellom Hollywood-fortellingene. I stedet får du lære om Connerys melkerute i industridistriktet Fountainbridge, oppveksten i Edinburgh under den store depresjonen, skotske myter og historie, og, ikke minst, Connerys kamp for skotsk uavhengighet. Connery gir et unikt og dypt personlig blikk på Skottland, og byr på mange morsomme anekdoter på veien. Anbefales!
Flere anbefalinger
Flere av dem som her har valgt bøker, har også skrevet bøker om Storbritannia. Vi har intervjuet flere av dem her på nettstedet og i Pod Britannia. Her er en oversikt.
Vi minner også om at Pod Britannia hadde en serie om britiske forfattere. Klikk deg inn her.